Was wissen wir wirklich über Kinder und Bildschirme?

Die Forschung von Psychologen und anderen gibt uns ein besseres Verständnis für die Risiken und den potenziellen Nutzen der Nutzung digitaler Geräte durch Kinder und Jugendliche

Quelle: American Psychology Association

Wenn die Forschung zur Bildschirmzeit die Öffentlichkeit erreicht, wird sie oft in Schwarz-Weiß-Darstellungen dargestellt: Richtlinien, die strenge Zeitlimits festlegen, oder Nachrichtenberichte mit Titeln wie "Sind Bildschirme schlecht für Kinder?"

In Wirklichkeit ist die Forschung zur Bildschirmzeit jedoch nicht sehr aussagekräftig, was vor allem daran liegt, dass es bisher keine aussagekräftigen Längsschnittstudien gibt. Das beginnt sich jetzt zu ändern, da Psychologen und andere Experten für die Entwicklung von Kindern einen tieferen und zunehmend differenzierteren Blick auf die Nutzung von Tablets, Handys und anderen Bildschirmen durch Kinder und Teenager werfen. Die Forscher achten jetzt genau darauf, welche Art von Inhalten Kinder über digitale Geräte konsumieren. Sie schauen sich das Umfeld an, das die Bildschirmzeit umgibt, einschließlich der elterlichen Erziehung und des sozioökonomischen Status. Und sie arbeiten langfristig an neuen Längsschnittstudien, die zur Beantwortung komplexer Fragen über Kinder, Jugendliche und Bildschirme beitragen sollen.

Insbesondere untersuchen sie sowohl die potenziellen Vorteile von Bildschirmen - wenn sie als Lehrmittel eingesetzt werden können - als auch die möglichen Nachteile für die körperliche und geistige Gesundheit.

Es hat sich ein Bild ergeben, das darauf hindeutet, dass die kleinsten Kinder nicht gut am Bildschirm lernen. Wenn die Kinder älter werden, können sie zwar sinnvolle Informationen von Bildschirmen lernen, aber die Allgegenwart digitaler Geräte bedeutet auch, dass Kinder leicht viel zu viel Zeit in sitzender Haltung verbringen können. Eine völlige Abstinenz von der Bildschirmarbeit in der Freizeit kann sich jedoch für ältere Kinder und Jugendliche als nachteilig erweisen.

In der Zwischenzeit bleiben viele Fragen darüber offen, wie viel Bildschirmzeit zu viel ist und welche Auswirkungen die verschiedenen Arten von Aktivitäten haben, bei denen Bildschirme zum Einsatz kommen.

Die Herausforderungen der Bildschirmzeit

Bei all dem Medienrummel und den wissenschaftlichen Debatten über die Bildschirmzeit vergisst man leicht, wie schnell sich diese Themen entwickelt haben: Das iPhone der ersten Generation wurde erst vor 15 Jahren eingeführt, im Jahr 2007, demselben Jahr, in dem Netflix seinen Streaming-Dienst vorstellte. Das iPad hat gerade seinen 11. Geburtstag gefeiert. Fernsehen und Videospiele gibt es natürlich schon seit Jahrzehnten, aber noch nie war der Zugang zu ihnen so einfach und portabel.

Inmitten dieses raschen Wandels haben sich Fachorganisationen wie die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die American Academy of Pediatrics (AAP) mit Empfehlungen zu Wort gemeldet. Die AAP fordert, dass Kinder bis zum Alter von 18 bis 24 Monaten überhaupt keine Zeit am Bildschirm verbringen sollten, mit Ausnahme von Videochats, und sagt, dass Kinder im Alter von 2 bis 5 Jahren höchstens eine Stunde Bildschirmzeit pro Tag haben sollten. Für ältere Kinder hat sie den Family Media Use Plan entwickelt, in dem Eltern und Kinder Grenzen für die Bildschirmnutzung aushandeln.

Einige Kritiker bemängeln jedoch, dass ein Großteil der Forschungsergebnisse, die die Richtlinien untermauern, auf Korrelationen, Querschnittsstudien oder Selbstberichten beruht - obwohl es auch Längsschnittstudien gibt. Außerdem wird nicht in allen Untersuchungen wirksam zwischen den verschiedenen Arten von Bildschirmzeit unterschieden. In vielen Studien wird die gesamte Bildschirmzeit in eine Kategorie geworfen, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass z. B. der Videochat mit der Großmutter viel mit dem Spielen von Grand Theft Auto V gemeinsam hat.

Eine weitere Herausforderung besteht darin, die Auswirkungen der Bildschirmarbeit von all den anderen Erfahrungen, denen Kinder ausgesetzt sind, zu trennen. Es wäre in der Tat schwierig, eine langfristige, randomisierte Studie durchzuführen, in der Kindern täglich unterschiedliche Mengen an Bildschirmzeit zugewiesen und dann über ihre Lebensspanne hinweg verfolgt würden, um die Ergebnisse des Wohlbefindens zu messen. Stellen Sie sich den Gesichtsausdruck der Eltern vor, wenn man ihnen sagt, dass ihr Kind jeden Tag sechs Stunden fernsehen muss - oder dass es überhaupt keinen Bildschirm sehen darf.

Klar ist, dass viele Eltern die in den Leitlinien vorgeschlagene Begrenzung der Bildschirmzeit oft nicht einhalten. Eine Studie unter der Leitung des Wirtschaftswissenschaftlers Weiwei Chen, PhD, von der Florida International University ergab beispielsweise, dass Kinder im Alter von 2 Jahren und jünger in den Vereinigten Staaten im Jahr 2014 durchschnittlich 3 Stunden und 3 Minuten pro Tag vor dem Bildschirm verbrachten. 1997 waren es noch 1 Stunde und 19 Minuten pro Tag. Drei- bis Fünfjährige verbrachten in diesem Zeitraum durchschnittlich 2 Stunden und 28 Minuten pro Tag am Bildschirm (JAMA Pediatrics, Vol. 173, No. 4, 2019).

Qualitative Studien legen mehrere Gründe für die weit verbreitete Bildschirmnutzung nahe. Eine Umfrage unter 133 Eltern von Kindern im Vorschulalter unter der Leitung von Carol Byrd-Bredbenner, PhD, Professorin für Ernährungswissenschaften an der Rutgers University, ergab beispielsweise, dass viele Eltern angaben, dass es ihnen an erschwinglichen alternativen Unterhaltungsmöglichkeiten für ihre Kinder mangelt. Andere nannten Faktoren wie ihre eigene Erschöpfung, die Notwendigkeit, Dinge im Haus zu erledigen, und schlechtes Wetter als Gründe für die übermäßige Bildschirmzeit (Journal of Nutrition Education and Behavior, Vol. 47, No. 4, 2015).

Babys, Kleinkinder, Vorschulkinder und Bildschirme

Die Forschung hat jedoch Anhaltspunkte für eine Begrenzung der Bildschirmzeit bei Säuglingen und Kleinkindern gefunden. Eine Längsschnittstudie mit 2 441 Müttern und Kindern unter der Leitung der Psychologin Sheri Madigan, PhD, von der University of Calgary ergab, dass eine längere Bildschirmzeit pro Woche im Alter von 24 und 36 Monaten mit einer schlechteren Leistung bei Screening-Tests für die verhaltensbezogene, kognitive und soziale Entwicklung im Alter von 36 Monaten verbunden war (JAMA Pediatrics, Vol. 173, No. 3, 2019). Der gegenteilige Zusammenhang (schlechtere Entwicklung bei mehr Bildschirmzeit) wurde nicht beobachtet, was darauf hindeutet, dass der Zusammenhang nicht darauf zurückzuführen ist, dass Eltern sich auf die Bildschirmzeit stützen, um mit einem schwierigen Kind fertig zu werden. Vielmehr schien die übermäßige Bildschirmzeit den Entwicklungsschwierigkeiten vorauszugehen.

Trotz der Bedenken der Experten sind Medien für Babys und Kleinkinder seit Jahren auf dem Markt, oft mit dem Versprechen von Stimulation und Bildung - die "Baby Einstein"-Videos sind ein bekanntes Beispiel. Es gibt jedoch eindeutige Beweise dafür, dass Bildschirme kein effektives Lehrmittel für Babys und Kleinkinder sind und dass sie die Art von Interaktionen von Angesicht zu Angesicht verdrängen könnten, die kleinen Kindern tatsächlich beim Lernen helfen. Eine Untersuchung aus dem Jahr 2005 unter der Leitung des Entwicklungspsychologen Daniel Anderson, PhD, jetzt emeritierter Professor an der University of Massachusetts, Amherst, ergab, dass Kinder im Alter von 2 Jahren und jünger durch das Fernsehen nicht so viel lernen wie durch direkte Interaktion (American Behavioral Scientist, Vol. 48, Nr. 5, 2005). Dieses "Video-Defizit" wurde bei einfachen Imitationsaufgaben, beim Spracherwerb und beim emotionalen Lernen festgestellt.

"Das Grundmuster, das in Dutzenden von Studien gefunden wurde, ist, dass Kinder besser von einer Person lernen, die ihnen gegenübersteht, als von einer Person auf einem Bildschirm, selbst wenn es genau dieselbe Person ist, die genau dasselbe tut", sagt Georgene Troseth, PhD, Psychologin an der Vanderbilt University.

Obwohl die Empfehlungen zur Bildschirmzeit für die Jüngsten nun Ausnahmen für Videochats vorsehen, gibt es auch Hinweise darauf, dass Kleinkinder dieses Medium verwirrend finden und dass sie Schwierigkeiten haben, Videochats zu verstehen, wenn sie nicht von einem Erwachsenen unterstützt werden, der physisch anwesend ist. In einer Studie von Troseth und ihren Kollegen wurden beispielsweise 2-jährige Kinder entweder vor ein aufgezeichnetes Video gesetzt, das ihnen neue Wörter beibringen sollte, oder in einen Videochat mit einem Versuchsleiter, in dem sie Wörter lernten. In der Hälfte der Fälle saß der Elternteil des Kindes einfach bei dem Kind. In der anderen Hälfte folgten die Eltern den Anweisungen des Versuchsleiters und modellierten die Interaktionen mit dem Videobildschirm. Ein Live-Videochat hielt die Aufmerksamkeit der Kinder besser aufrecht als ein aufgezeichnetes Video, aber nur Kinder, deren Eltern neben ihnen saßen, konnten neue Wörter vom Bildschirm lernen (Journal of Experimental Child Psychology, Vol. 166, 2018).

Drei- bis fünfjährige Kinder sind dagegen etwas geschickter. Seit den Anfängen der "Sesamstraße" hat die Forschung herausgefunden, dass diese Altersgruppe von langsamen, durchdacht gestalteten Kindermedien lernen kann. So schnitten beispielsweise Kinder, die nach dem Zufallsprinzip eine 20-teilige Folge der Lesesendung "Super Why!" sehen sollten, bei Tests von Vorlesefähigkeiten wie der Erkennung des Alphabets und der Buchstabenlaute besser ab als Kinder, die eine Wissenschaftsserie sehen sollten. Dies ergab eine Studie mit 171 Vorschulkindern, die von Deborah Nichols, PhD, der Leiterin des Children's Media Lab an der Purdue University, durchgeführt wurde (International Journal for Cross-Disciplinary Subjects in Education, Vol. 6, No. 1, 2015). Kinder mit niedrigem sozioökonomischem Hintergrund erzielten im Allgemeinen größere Fortschritte als Kinder aus den wohlhabendsten Familien, was möglicherweise darauf zurückzuführen ist, dass die privilegierteren Kinder bereits mehr Lese- und Schreibanregungen erhalten haben als die weniger begünstigte Gruppe.

Digitales Aufwachsen

Wie bei Kleinkindern gibt es auch bei Teenagern und Jugendlichen Grund zur Besorgnis über zu viel Bildschirmzeit. Korrelationsstudien haben gezeigt, dass 8- bis 11-Jährige, die die Empfehlungen für die Bildschirmzeit überschreiten, bei kognitiven Bewertungen schlechter abschneiden, wobei die Einhaltung der Empfehlungen etwa ein Fünftel der Gesamtvarianz der kognitiven Ergebnisse erklärt (The Lancet Child & Adolescent Health, Vol. 2, No. 11, 2018). Eine Kombination aus Bildschirmzeit und zu wenig Schlaf wurde in derselben Altersgruppe auch mit erhöhter Impulsivität in Verbindung gebracht (Pediatrics, Vol. 144, No. 3, 2019).

Forscher haben auch Zusammenhänge zwischen der Bildschirmzeit und verschiedenen gesundheitlichen Folgen bei Teenagern festgestellt, wobei es auch hier schwierig ist, endgültige kausale Beziehungen herzustellen. Am deutlichsten sind die Zusammenhänge zwischen Bildschirmzeit und Fettleibigkeit sowie zwischen Bildschirmzeit und depressiven Symptomen, so eine systematische Übersichtsarbeit, die von der Psychologin Neza Stiglic, PhD, vom University College London (UCL) und Russell Viner, PhD, Professor für Jugendgesundheit am UCL, veröffentlicht wurde (BMJ Open, Vol. 9, No. 1, 2019). Die meisten Untersuchungen zur Fettleibigkeit konzentrierten sich auf den Fernsehkonsum und ergaben, dass ein höherer Zeitaufwand für das Fernsehen mit einem höheren Body-Mass-Index oder einer höheren Körperfettzusammensetzung verbunden war. In mehreren Studien wurde außerdem festgestellt, dass eine Bildschirmnutzung von mehr als zwei Stunden pro Tag mit depressiven Symptomen zusammenhängt. Die Gutachter fanden mäßige Belege für einen Zusammenhang zwischen der Bildschirmzeit und einer schlechteren Lebensqualität, einer höheren Kalorienaufnahme und einer ungesünderen Ernährungsweise. Die Beweise für einen Zusammenhang zwischen der Bildschirmnutzung und anderen Problemen wie Verhaltensproblemen, Ängsten, geringem Wohlbefinden und Selbstwertgefühl waren schwach, wobei die Studien zu diesen Ergebnissen gemischt ausfielen.

"Vieles hängt davon ab, wie Kinder die Medien nutzen, wie sehr ihre Eltern ihre Nutzung überwachen, wie viel Zeit sie damit verbringen und was genau sie sich ansehen und nutzen", sagt Dr. Victor Strasburger, Kinderarzt und emeritierter Professor an der University of New Mexico School of Medicine.

In der Zwischenzeit empfehlen einige Experten einen achtsamen Umgang mit den Medien. Ein einfaches Verbot von Bildschirmen kann nach hinten losgehen, sagt Jon Lasser, PhD, Psychologe an der Texas State University und gemeinsam mit Mike Brooks, PhD, Autor des 2018 erschienenen Buchs "Tech Generation: Raising Balanced Kids in a Hyper-Connected World".

"Es ist wichtig, dass Kinder die Fähigkeit zur Selbstregulierung entwickeln", sagt Lasser, "und Eltern, die versuchen, die Bildschirmzeit im Kleinen zu kontrollieren, können diese Entwicklung der Selbstregulierung ungewollt stören."

Lasser und Brooks stellen in ihrem Buch ein Instrument namens Family Assessment of Screen Time (FAST) vor, mit dem die Familienmitglieder ihre Gefühle in Bezug auf die Bildschirmzeit einschätzen können - ihre eigenen und die der anderen.

Schließlich sollten Eltern die Medien weiterhin gemeinsam mit ihren Kindern ansehen. Eine offene Kommunikation über Medien hilft, Kinder zu schützen, wenn sie unweigerlich auf Inhalte stoßen, die sie noch nicht sehen wollen, sagt Strasburger. Ein gesundes, unkritisches Verhältnis zu den Medien macht es auch leichter, bei Bedarf Grenzen durchzusetzen.

"Die wichtigste Empfehlung, die wir den Eltern geben, ist, sich mit ihren Kindern zu beschäftigen", sagt Lasser. "Das ist einfach, es ist eine gute Erziehung und fördert eine gesunde Beziehung.

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